Szkoła Liderów Polonijnych powstała latem 1994 roku z inicjatywy profesora Uniwersytetu Oxfordskiego Zbigniewa Piełczyńskiego. Później program przekształcił się w Stowarzyszenie Szkoła Liderów.
Stowarzyszenie aktualnie realizuje m.in. projekty Szkoła Liderów Społeczeństwa Obywatelskiego, Szkoła Liderów Organizacji Pozarządowych, Liderzy PAFW, Akcja Masz Głos, Masz Wybór, Szkoła Liderów Polonijnych.
Celem projektu Szkoła Liderów Polonijnych jest rozwój kompetencji liderskich działaczy polonijnych oraz wzmocnienie ich więzi z Polską. Projekt odbywa się pod patronatem Marszałka Senatu RP Bogdana Borusewicza.
Tego lata zostałam uczestniczką Szkoły Liderów Polonijnych Litwy, Rosji i Ukrainy, która odbyła się w sierpniu 2011 roku. Od początku Szkoły byliśmy podzieleni na grupy, którymi opiekowali się asystenci. Asystentka naszej grupy Anna Barycka, absolwentka jednego z programów Stowarzyszenia Szkoły Liderów, ciągle pomagała nam rozwiązywać bieżące problemy, zawsze udzielała uczestnikom wsparcia merytorycznego, inspirowała nas do dyskusji podczas codziennych spotkań.
Kilkudniowe cykle warsztatowe na temat „Lider w zespole i otoczeniu” z koordynatorami Danielem Lichotą, Pawłem Krzywickim, Agnieszką Szelągowską, „Wprowadzenie do Debaty Oxfordskiej” z Anną Barycką, „Budowanie współpracy” z Magdą Mazur i Grzegorzem Idziakiem, „Praca metodą projektu” z Danielem Lichotą i Grzegorzem Idziakiem, pomogły nam rozwijać swoje kompetencje liderskie, umiejętność publicznego występowania i debatowania. Warsztaty poszerzyły naszą wiedzę z zakresu zarządzania projektem, motywowały nas, inspirowały, pozwalały na odkrycie swoich mocnych stron jako liderów oraz wskazywały kierunki dalszego rozwoju osobistego.
Uzupełnieniem programu było zwiedzanie Sejmu oraz spotkanie z politykami: Senatorem Andrzejem Personem, Senatorem Barbarą Borys-Damięcką, Senatorem Łukaszem Abgarowiczem w Senacie RP; przedstawicielami organizacji i instytucji polonijnych: Dyrektorem Biura Polonijnego Arturem Kozłowskim, Wicedyrektorem Biura Polonijnego Romualdem Łanczkowskim, Wicedyrektorem Departamentu Współpracy z Polonią w Ministerstwie Spraw Zagranicznych Stanisławem Cygnarowskim, Radcą Ministra w Departamencie Współpracy Międzynarodowej Ministerstwa Edukacji Narodowej Małgorzatą Krasuską, Prezesem Fundacji Pomoc Polakom na Wschodzie Olgą Iwaniak, Ireneuszem Chodorekiem z Fundacji Semper Polonia.
Wieczorami odbywały się wykłady o historii i kulturze Polski, o jej obecnej sytuacji społecznej i gospodarczej. Organizowany przez Szkołę panel „Różne wymiary patriotyzmu” z redaktorem naczelnym „Liberte!”, publicystą i politologiem Leszkiem Jażdżewskim, oraz wydawcą „Res Publika”, asystentem naukowym w Katedrze im. Erazma z Rotterdama UW Wojciechem Przybylskim był bardzo pouczający i pomógł nam rozpatrzyć pojęcie patriotyzmu z różnych stron. Inny panel w kawiarnio-księgarni Tarabuk na temat „Czy społeczna polska literatura odzwierciedla realia w jakich żyjemy, stosunek Polaków do otaczającej rzeczywistości?” z dziennikarzem, publicystą, pisarzem Edwinem Bendykiem, byłym Prezesem Towarzystwa Opieki nad Archiwum Instytutu Kultury Paryskiej – Markiem Krawczykiem, dziennikarzem, reżyserem-dokumentalistą, specjalistą od spraw Ukrainy i Rosji - Marcinem Wojciechowskim, redaktorem i tłumaczem, b. dyplomatą - Natalią Bryżko poszerzył naszą wiedzę o współczesnej polskiej literaturze i pomógł nam zrozumieć, jaki związek istnieje między literaturą a życiem społeczeństwa.
Oprócz tego, częścią programu Szkoły Liderów Polonijnych były wizyty studyjne w Warszawie, Płużnicy, Toruniu oraz spotkania z przedstawicielami organizacji „Semper Polonia”, „Pomoc Polakom na Wschodzie”, „Wspólnota Polska” i innych organizacji polonijnych.
Szkoła Liderów pomogła mi dowiedzieć się więcej o życiu i funkcjonowaniu współczesnej Polski, zrozumieć zakres, sposób i cele działalności organizacji rządowych i pozarządowych w Polsce. Szkoła Liderów pozwoliła mi zaprzyjaźnić się z działaczami z innych krajów.
Natalia Balecka, absolwentka Szkoły Liderów Polonijnych w Warszawie
