W dniach 13–24 października Lublin przywitał  grupę studentów z Europy Wschodniej, która odwiedziła Polskę w ramach projektu Study Tours to Poland.

12-osobowy zespół młodych Rosjan, Białorusinów i Ukraińców podczas kilkunastodniowej wizyty poznawał Polskę oraz jej doświadczenia w zakresie demokracji i gospodarki wolnorynkowej. Młodzi ludzie odwiedzili najważniejsze instytucje kulturalne, samorządowe oraz oświatowe. Spotkali się, między innymi z prezydentem Lublina, władzami uczelni, dziennikarzami «Kuriera Lubelskiego», studentami oraz przedstawicielami organizacji pozarządowych. Odbyli również wizyty do Sejmu RP, lubelskich muzeów i teatrów, radia akademickiego, siedzib samorządów studenckich oraz innych miejsc. Młodzież wzięła udział w licznych warsztatach dotyczących m.in. pracy w grupie, wolontariatu czy wielokulturowości oraz wysłuchała wykładów na temat Lublina, historii demokracji w Polsce czy polskiego samorządu terytorialnego. Oprócz biernego uczestnictwa w programie grupa musiała odbyć także praktyki. W związku z tym studenci przeprowadzili warsztaty dla dzieci na temat swoich państw oraz zrealizowali audycję radiową.

Podczas kolacji pożegnalnej, wieńczącej wizytę w Polsce, uczestnicy programu mieli za zadanie zaprezentować, czego nauczyli się w Lublinie. Widać było, iż wycieczka na Zachód była dla młodzieży z Rosji, Ukrainy i Białorusi nie lada przeżyciem, w czasie którego zmienili swoje spojrzenie na niektóre kwestie, szczególnie polityczne. Uczestnicy projektu pokazali film, który nakręcili w ramach Study Tours to Poland, wysłuchaliśmy również audycji radiowej i obejrzeliśmy zdjęcia z wyprawy. Śmiechom, wyrazom podziękowania i łzom wzruszenia nie było końca. Grupa wyglądała na bardzo zżytą, choć przed przyjazdem do Lublina nikt z jej członków się nie znał. Studenci zgodnie przyznali, że projekt był dla nich ogromną przygodą i na zawsze pozostawi ślad w ich życiu. Większość z nich zamierza w przyszłości wrócić do Polski.

Study Tours to Poland to wizyty studyjne w Polsce dla studentów i profesjonalistów z krajów Europy Wschodniej. Spotkania służą poznaniu Polski i wymianie doświadczeń w zakresie demokratycznych i wolnorynkowych przemian, budowania państwa prawa, wzmacniania społeczności lokalnych i inicjatyw obywatelskich. Projekt  powstał w 2004 roku i jest częścią Programu Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności. Od 2007 roku koordynatorem STP jest Kolegium Europy Wschodniej im. Jana Nowaka-Jeziorańskiego z Wrocławia.

Lubelskie wizyty w ramach Study Tours to Poland prowadzi Fundacja Działań Edukacyjnych KReAdukacja. Organizowane są one od 2010 roku, a dotychczas objęły 14 grup studyjnych.

Agnieszka BĄDER