11 лютого 2013 року Бенедикт XVI несподівано оголосив про своє рішення зректися престолу. Папа піде у відставку 28 лютого «у зв’язку із похилим віком». Відставка закінчить майже восьмирічний період понтифікату Бенедикта XVI, який розпочався 19 квітня 2005 року.
Світова спільнота була зворушена рішенням Папи Бенедикта XVI, котрий написав у своїй заяві:
«Щоб керувати човном Св. Петра і проголошувати Євангеліє (...), необхідною є сила як тіла, так і духа, яка в останні місяці ослабла в мені настільки, що мушу визнати свою нездатність добре виконувати доручені мені повноваження. Тому, будучи свідомим цього вчинку, із повною свободою заявляю, що зрікаюся престолу Біскупа Рима, Наступника Петра, довіреною мені Кардиналами 19 квітня 2005 року, отже, з 28 лютого 2013 року, від 20.00 год. римська столиця, Столиця Св. Петра, буде звільнена (sede vacante) i виникне необхідність, аби ті, в чиї компетенції це входить, скликали Конклав для вибору нового Папи».
Йозеф Ратцінгер народився 16 квітня 1927 року в Марктлі (Баварія). Його дитинство і роки ранньої молодості припадають на період нацизму в Європі. Двоюрідна сестра Йозефа Ратцінгера Еріка Кропп згадувала, що з наймолодших літ він «не хотів бути ніким іншим, окрім ксьондза». Служив у війську в 1943-1945 роках, проте ніколи не був висланий на фронт. Перед капітуляцією Німеччини дезертирував з армії. Доля розпорядилася так, що в 1945 р. разом із братом вступив до духовної семінарії у Фрайбурзі, згодом навчався у Мюнхені.
У 1959 р. став професором Університету в Бонні. Став однією з найвидатніших постатей в сфері сучасної католицької теологічної думки. Є поліглотом, окрім рідної німецької мови вільно користується французькою, англійською, іспанською, латинською й італійською, а також вільно читає старогрецькою та біблійною гебрайською.
Після смерті Іоанна Павла ІІ, 19 квітня 2005 року кардинал Ратцінгер був обраний на посаду Папи. Під час восьмилітнього понтифікату Бенедикт XVI провів 24 закордонні мандрівки та 33 – на території Італії. Другим закордонним візитом Папи стала Польща. Святий Отець опрацював та опублікував 3 енцикліки («Бог є любов’ю», «Любов у правді» та «В надії на спасіння»), апостольські настанови, а також скликав кілька консисторій.
Іменував на архієпископів чотирьох поляків: Станіслава Дзівіша, Станіслава Рилка, Казімєжа Нича та Ігнація Єжа.
Бенедикт XVI був найстаршим на момент вибору на посаду Папи упродовж 275 років. Також став першим німцем, котрий став Святим Отцем упродовж 480 років, після Адріана VI.
ВМ
