4 лютого 1921 р. Сейм заснував орден «Відродження Польщі» для нагородження за заслуги, здійснені для блага держави й суспільства. Ця нагорода, котру латинською мовою називають «Polonia Restituta», – другий за значимістю (після ордену «Білого Орла») цивільний орден.
Згідно із законом, прийнятим 95 років тому, ним нагороджують громадян за «бездоганний характер і сумлінну працю, котрі служили Вітчизні своєю видатною діяльністю» (Список законів РП № 24 за 1921 р.).
Орденом у вигляді мальтійського хреста з білим орлом і короною та написом «Polonia Restituta» на реверсі вшановують за видатну наукову, мистецьку й літературну творчість. Згідно із задумом, він має бути знаком визнання за мужність і відвагу, сумлінну багаторічну службу на користь держави в цивільних та військових установах, а також благодійну роботу.
Орден спочатку мав чотири ступені. У квітні 1922 р. Сейм запровадив ще один, п’ятий, ступінь. Найважливіший орден І ступеня, тобто «Великий хрест», носять на червоній стрічці з білими смугами по боках, що накладається на праве плече до лівого боку. Наступні ступені це: «Командирський хрест із зіркою», «Командирський хрест», «Офіцерський хрест» і «Лицарський хрест».
«Перед Другою світовою війною «Великим хрестом» відзначили, зокрема, президентів Ігнація Мосціцького та Габріеля Нарутовича, маршалка Едварда Ридз-Смігли, міністрів закордонних справ Романа Дмовського і Юзефа Бека, а також письменника Стефана Жеромського», – пише Ванда Багошевська у книжці «Польські ордени та відзнаки».
Під час війни та після неї, аж до 1990 р., орден «Polonia Restituta» вручав польський уряд у діаспорі. «Лицарським хрестом» уряд у Лондоні нагородив Стефана Несьоловського. У 1944 р. «Polonia Restituta» зарахували до орденів і відзнак народної республіки. Загальний вигляд залишився без змін у порівнянні з передвоєнним, проте орла позбавили корони, а на реверсі було змінено дату. Замість 1918 р. – 1944 р. До версії 1921 р., розробленої Мечиславом Котарбінським, повернулися аж у 1990 р.
Достоїнство ордена стереже комісія з Великим Майстром на чолі. Першим Великим Майстром був Юзеф Пілсудський. До складу першої комісії входили письменник, лауреат Нобелівської премії Владислав Реймонт і художник Леон Вичулковський. Нині згідно із законом «Про ордени і відзнаки» кавалером ордену «Відродження Польщі» І ступеня та Великим Майстром ордену, котрий очолює комісію, одразу після інавгурації стає президент РП.
Джерело: dzieje.pl
